「Fab 的前身是一家名为 Fabulis 的同志社交网站,集 Yelp 点评、Foursquare 签到、Groupon 团购于一身,后转型为一家闪购网站。」

  Fab 出现至今共转型了三次:从同志社交网站,转型到闪购网站,到全价电商,然后是如今的生活创意设计商、个性化推荐平台。Fab 有超过一半用户是回头客,他们在 Fab 上买到称心如意的产品后,会主动浏览和购买网站中产品。Fab 常常表示,自己的目标是成为「全球领先的生活创意设计商」。

  然而三次转型只有第一次取得了成功,后两次循序渐进且几乎同时进行的转型,却仿似毒药一般,让 Fab 陷入了至少长达半年的困境中:闪购盈利模式难以持久,创始人风格过于强硬、管理层动荡不止,公司内部尽管待遇很好、士气却十分低落。

  甚至有内部消息称,Fab 已经开始准备关闭网站了。

  破而后立

  所谓闪购,就是限时抢购,表现为「每日特价」、「限时抢购」等活动,这个概念自从 2004 年 7 月 Woot.com 上线后开始流行起来,到 2006 年下半年,闪购网站就超过了 100 个,2008 年 11 月时,17 个月大的团购网站 Groupon 估值 13.5 亿美元。

  Fab 成立于 2011 年 6 月,当月便开始盈利,网站上线前曾仿效病毒营销手法推出邀请注册机制:「只要你邀请 3 位朋友加入就可以有优先进入的权利,邀请到 10 位就可以获得 30 点折价金,25 位则可以获得 50 点、50 位则可以获得 6 个月的免运费。」

  Fab 专注于高质量设计,而非其他闪购网站的商品覆盖面,Fab 团队认为用户体验、社交网络才是网站的基础——让人们满意了,自然就会有销量。

  在网站上线一个月后,Fab 注册会员数量达到 35 万,并在 A 轮融资中获得 800 万美元。2011 年底,Fab 在 B 轮融资中获得 4000 万美元。

  在 2013 年 C 轮融资中,Fab 先后获得 1.05 亿和 1500 万美元,腾讯亦有参与。2013 年 4 月,Fab 收购了总部位于德国汉堡的定制家居公司 Massivkonzept,尝试进行线下销售。2013 年 7 月底和 8 月上旬,Fab 分别获得 1000 万 D 轮投资和 500 万美元追加投资。

  转型即转折

  2013 年 7 月,就在获得 1.5 亿美元 D 轮融资的一个月后,Fab 柏林总部裁员 150 人,CEO 贾森·戈德堡 (Jason Goldberg) 在博文中宣布 Fab 开始转型,开始做个性化推荐,完全放弃闪购模式。

  这次裁员击垮了士气。戈德堡决定在欧洲裁员时,并未考虑美国业务状况,这让很多员工从美国调往欧洲后不久,又就被调回美国,没过几个月就被炒鱿鱼了。

  这似乎是 Fab 的悲剧开始,自从这时起至今,关于 Fab 的就几乎都是负面消息。

  据多位 Fab 现职及前员工透露,高压手段已 Fab 带来管理层不断更迭的后果。已从 Fab 离职高管包括前首席营销官以及人力资源、通信、采购和物流主管等。戈德伯格则表示,在迅速增长的创业公司中,人员流动很自然,且 Fab 管理层流动的水平相对较低。

  创始人个性和管理风格导致整个公司人事变动不停,在高管相继离职后,纽约 Fab 又裁员 50 多人。而且 2013 年下半年,Fab 转型并没有取得预期中的成功,9 月份网站流量相比 2012 年下降了 75%。Fab 网站和移动应用的流量在 2012 年 11 月达到最高峰,这个月恰好是宣布 Fab 摒弃闪购业务之前。

  今年 5 月,又有传言称,Fab 将再一次大规模裁员,这将是 Fab 开始关闭网站的标志——剩下那些人会慢慢被炒鱿鱼,最迟在 2015 年 1 月全部走人。一位 Fab 的发言人否认了这个日期,而是表示员工们「至少会有就业保障」。

  重蹈覆辙?

  「我犯了教科书中提到的所有错误。我从中获得教训,知道了如何用 4800 万美元来创办公司。」

  然而有人表示,自己曾在 Fab 购物过两次,两次都是不愉快的经历:好看不好戴的太阳镜,不耐用的枕头。亦有评论者爆料,两位创始人的 Instagram 账号就是 Fab 的死亡日记,公司每月支出 900 万美元,其中有部分是创始人的私人直升机、游艇和毒品。

  在看到这些传言后,6 月 5 日创始人戈德堡在 Twitter 作出了表示,「我们有足以运营数年的资金和完备的发展计划,只是需要一定时间而已。」

  这不禁让人想起戈德堡上一次创业经历,2004 年戈德堡创立员工推荐网站 Jobster,后来它裁员 41%,被其他公司以白菜价收购了,Jobster 同样经历过业务转型——它在几次收购后,分别转型成了搜索引擎和社交网站。「无论科技行业最新的流行趋势是什么,他总会从一个热点跳向下一个热点。这虽然可以让媒体和投资者感到兴奋,但对企业来说却毫无意义。」

  Jobster 创立后短时间内就完成了四轮融资,收购竞争对手时也表现得财大气粗,戈德堡在公众面前对于公司发展非常有自信。「他极具领袖气质。他善于兜售自己的点子。这样的天赋使得他招揽到不少人才,也吸引了大量资金,但他的缺点在于,不管事情发展得多么顺利,他总是希望变得更大、更好、更强。」

  到了 2006 年底,关于 Jobster 裁员的消息层出不穷,戈德堡出面辟谣。「和其近期对于 Fab 的表态如出一辙,他口口声声表示要节省成本。而且两家公司的裁员时间点也惊人的一致,均出现在公司创建的两年后。」

  媒体认为,在对待 Jobster 和 Fab 时,最大区别在于 Fab 支持者和资金规模远超当年,Fab 并不像 Jobster 一样盈利微薄,只是烧钱更快而已——戈德堡从 Jobster 的失败中获取的教训,也许就是「融资越多,容错率越高。」

  断章取义?

  半年前媒体纷纷报道 Fab 高管离职、也许随时会倒闭之后,没过几天,Fab 公司对媒体发起了还击,认为这些报道联想有失偏颇,没有提及戈德堡在 Jobster 和 Fab 之间的成功经历,也没有提到,Fab 实施的发展战略调整是在投资者们支持下进行的。

  客观地讲,Fab 目前在银行的现金量为 1.2 亿美元,这比许多新兴科技公司的融资总额多得多。Fab 已经拥有大量的渠道来打通销售业务,而且已经能够正常经营和运转。另外,Fab 还拥有 3000 万美元的贷款机制,而且还制定了近几年公司发展的商业计划。

  Fab 正在倾力打造一个长期可持续的业务。我们正在快速加大投资规模,并及时地根据事实情况进行调整。现在我们精心考虑,并重点执行我们与 1.2 亿美元现金和 3000 万美元贷款机制相关的坚实战略计划。

  在所有访问 Fab 网站的用户中,约 3.28% 的用户会通过 Fab 网站购物,但实际的货币转化率大大超过了 10%(一天前接近 15%)。

  今年在 Fab 网站购物的用户中,有 25% 的用户至少在 Fab 网站购物三次以上。

  Fab 正在拓展各种资产(现金、品牌、技能、消费者)规模,以促进公司在未来几年获取更大成功。

  近一个月来,戈德堡在 Twitter 上提到了 Fab 最近半年正在做的事情:重新设计沙发。沙发名叫 Flip,但是这段介绍视频中,并没有提到它的竞争力所在。

  昨天 Fab 一位发言人证实,公司正计划收购一家芬兰的家具设计和在线销售公司,具体金额暂不透露。也就是说,Fab 要也许又要转型,也许是不影响原有业务,开始涉猎在线家具销售,但不论是哪种情况,都与其高质量精品设计网站的初衷不符,都让人想起 Jobster。

  高管相继离职、半年内没有起色,随后是与历史相似的场景:突然出现裁员传言,创始人在 Twitter 上辟谣,大手笔收购。这一回,你愿意相信谁呢?

  来源:创见网

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